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혁신 & 전략

80% 기업이 혁신에 실패하는 이유

디지털
2021. 11. 4.
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성공적인 기업 혁신은 오랫동안 재계의 성배처럼 여겨져 왔습니다. 기업들 모두 그 방법을 끊임없이 찾아 헤맸지만 찾을 수 없었죠. 25년 전 존 코터(John Kotter)는 기업 혁신은 아무리 노력해도 70%가 실패할 수밖에 없다는 주장을 펼치면서 도전을 강조했습니다. 이 문장은 현재 명언이 되었죠.

코터가 주장한 수치는 정확할까요? 성공적인 혁신을 이끄는 동력은 무엇일까요? 놀랍게도 이러한 질문들에 정량적으로 답변하기 위한 연구는 거의 이뤄지지 않았습니다. 이에 지난 가을 카퍼필드자문회사(Copperfield), 경제 매체 인사이더(Insider), 레볼루션 인사이트 그룹(RIG: Revolution Insight Group) 등 3개 기관이 팀을 이뤄 성공한 일부 기업의 비법을 알아내기 위해 협업했습니다.

재무 성과 및 기업 평판에 대한 데이터를 분석한 메타 분석을 사용하여 다음과 같은 점들을 발견했습니다.

1. 혁신은 생각보다 어렵습니다. 분석한 기업 중 단 22%만이 성공적인 혁신을 이뤄냈습니다. 코터가 주장하는 70%와 비교하면 78%의 실패 확률은 조직을 변화시키는 것이 얼마나 힘든 일인지 정량적으로 확실히 보여주죠.

2. 기업들이 직원들을 어떻게 채용하는지가 성공과 실패의 차이점이 될 수 있습니다. 연구 결과에 따르면 성공적으로 스스로를 변화시킨 기업들은 공통적으로 급여와 건강 관리 등 타사에 비해 뒤지지 않는 복리 후생뿐 아니라 다양성•형평성•포용성(DE&I) 프로그램과 여성 관리자 경력 지원 등 직원을 우선시하는 계획에 집중하고 있었습니다.

혁신과 혁신적인 조직의 정의

아마도 혁신이라는 단어는 오늘날 비즈니스에서 가장 많이 사용되고 남용되는 유행어일 것입니다. 그래서 필자들은 혁신의 중요 구성 요소가 무엇인지 정의하는 데서부터 연구를 시작했습니다. 그 과정에서 글로벌 기업 임원 60여 명으로 구성된 패널과 토론을 했죠. 필자들은 “혁신”이란 어떠한 조직이 비즈니스를 수행하는 방식에 있어서 경제적 또는 사회적으로 영향을 미치는 근본적인 변화라고 정의했습니다.

우리는 이러한 설명에 부합하는 기업을 찾기 위해 기업이 혁신을 행했거나 현재 행하고 있음을 나타내는 다양한 정량적 지표를 찾았습니다. 여기에는 R&D 지출의 증가, 구조조정 비용 지출, 영업 마진 변경, 인수합병, 사명 변경, 혁신을 위해 기업이 행한 노력에 대한 발표 등이 있었죠. 350여 개 기업에 대한 정보가 포함된 RIG의 데이터베이스를 사용하여 2016년에서 2020년 사이에 혁신을 행한 128개 글로벌 기업의 목록을 작성했습니다.

연구를 시작하면서 이 주제와 관련된 기존 문헌들도 검토했습니다. 놀랍게도 이에 대한 문헌은 보스턴컨설팅그룹(Boston Consulting Group)의 마틴 리브스(Martin Reeves) 등이 2018년에 작성한 기업 혁신에 대한 정량적 평가 수행 연구 관련 보고서 단 한 건뿐이었습니다. 해당 연구는 300개 이상의 기업을 대상으로 재무지표를 조사했으며 그 중에서도 총주주수익률에 초점을 맞추었고 궁극적으로 시장 성과가 악화되는 상황에 직면한 기업들에 성공적인 혁신이 가장 어렵다는 것을 밝혀냈습니다.

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