하버드비즈니스리뷰

저녁 10시 20분 – 당신은 여전히 사무실에 있군요. 금방이라도 청소부가 오고 청소기를 돌리기 시작하면 혼자 생각할 시간을 갖기 위해 헤드폰을 쓰겠죠. 아내가 전화를 해서 자지 않고 당신을 기다려야 하는지 물어봅니다. 텅 빈 화면을 보면서 아내에게 “곧 갈 거야.”라고 말합니다. 몇 시간 동안 실질적인 결과물을 아무것도 내지 못했어요. 그렇지만 이해할 수 없는 이유들 때문에 회사를 걸어나가지 못합니다. 지금 당장이라도 답이 나올 것 같으니까요.

당신의 업무가 창의적인 사고를 수반한다면, 이와 같이 막막함을 느끼는 시점들을 반드시 마주하게 됩니다. 아마도 프로젝트를 어떻게 시작해야 할지, 고객의 메일에 어떻게 답해야 할지, 또는 다가올 프레젠테이션을 어떻게 구성해야 할지 잘 모를 거예요. 결과물을 내보려고 노력하지만, 문제를 머리 속 에서 여러 번 생각하고 반복하면서 똑같은 벽들에 부딪치는 자신을 발견합니다.

이러한 경우에, 일반적인 반응은 노력을 배로 늘리는 것입니다. 끈질기게 노력해서 성공하는 이야기를 누가 좋아하지 않을까요? 우리들 대부분은 노력만이 우리에게 성공적인 결과물을 가져오는 유일한 것이라고 배웠습니다.

그러나 연구자들은 다르게 말합니다. 문제 해결을 위한 열정도 제 역할이 있지만, 창의적인 해결에 있어서는, 끈질긴 끈기가 실제로는 역효과를 낸다는 것입니다.

당신이 문제에 대해서 생각할 때 재미있는 일이 일어납니다. 문제에 대해 심사숙고 하는데 더 많은 시간을 보낼수록 문제를 보는 시야가 더 좁아지게 됩니다.

이것은 우리 모두에게 익숙한 경험입니다. 처음으로 문제와 마주했을 때, 어떤 해결책들이 불쑥 튀어나옵니다. 때때로, 그것들 중 제대로 된 것이 없는 것 같아, 새로운 시각에서 문제를 재검토하는 등의 노력을 합니다. 역효과는 알아차리기 전에 발생하죠. 큰 그림을 보지 못하고 사소한 것들에 집착하게 되는 것입니다. 그리고 더 노력할수록, 예상치 못한 참신한 아이디어들이 생각의 열차에 탑승할 가능성이 적어지게 됩니다.

이 시점에서 당신은 노력에 해당하는 결과물을 줄어들게 하는 지점에 이르게 됩니다.

그렇다면 무엇을 해야 할까요?

연구자들은 스스로 교착상태에 빠졌을 때, 심리적 거리를 도구로써 사용하는 것이 종종 효과적이라고 제안합니다. 일시적으로 주의를 문제에서 다른 곳으로 돌림으로써, 문제에 쏠려있던 관심이 사그라지며 심리적인 압박감에서 풀려납니다. 이 때 느슨했던 연결고리들이 갑자기 나타나 창의적인 통찰력이 생길 가능성이 높아집니다.

많은 사람들이 3일 휴가나 장기 휴가가 새로운 시각을 만들어낼 수 있다는 것을 본능적으로 알고 있지만 이러한 옵션들은 특히 마감이 임박했을 때, 항상 불가능하죠.

그러나 이 것이 우리의 일상 업무에서 심리적 거리의 장점을 누릴 수 없다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 여기에 우리를 도와줄 3가지 방법들이 있습니다.

1. 15분 이상 고민하고 있다면? 다른 업무로 전환해라

앞선 포스팅에서, 나는 업무 전환의 위험성들에 대해 설명했습니다. 업무가 잘 진행되고 있을 때는, 업무전환이 주의를 빼앗아 가는 것이 우리의 집중을 이탈시킬 수 있습니다. 그러나 생각이 떠오르지 않을 때에는 원칙들을 바꿉시다. 시기 적절한 업무전환은 창의성에 요긴할 수 있거든요.

문제를 생각에서 놓아줄 때, 시각이 확장됩니다. 이것은 우리가 많은 해결책들을 샤워실, 집으로 퇴근하는 길, 또는 헬스클럽과 같은 이상한 장소들에서 떠올리게 되는 이유를 설명해주죠. 또한, 우리의 주의를 관련 없는 다른 업무로 돌리는 것은 심리학자들이 무의식적인 생각을 표현하기 위해 사용하는 단어인 잠복기를 위한 여지를 만들어줍니다. 연구들은 사람들이 같은 시간 동안 한 문제에 대해 집중적으로 생각하는 것보다 짧은 전환을 가진 후에 문제에 대해 보다 더 창의적인 해결책들을 떠올린다는 것을 보여줍니다.

이 방법은 생각이 막혀서 계속 문제를 해결하려는 유혹에 저항할 때 깨달아집니다. 많은 사례들에서 알 수 있듯이, 문제를 떠나 가장 훌륭한 결과물을 이끌어 낼 수 있는 때는 바로 우리가 가장 낙심했을 때입니다.

2. 창의적인 사고를 요하는 업무들은 수 일에 걸친 다양한 기간으로 나누어 계획하자

보통 어려운 문제를 푸는데 가장 생산적인 방법은 그 문제에 대해 매우 깊게 생각하다가 전략적으로 주의를 다른 곳으로 돌리는 일을 번갈아 가며 하는 것입니다. 창의적인 프로젝트에 계속해서 시간을 할당하기보다는, 짧게, 더 자주 할당해 봅시다. 깊게 생각하는 다양한 기간들을 계획함으로써, 업무로부터 벗어나는 전환점들을 보장 받으며 확실히 시각이 확장 될 것입니다.

3. 다른 생각을 하는 시간을 가져라

창의적인 해결책들은 회사에 있을 때는 거의 떠오르지 않습니다. 그렇기 때문에 계속적인 접근을 가능하게 하는 “생각할 문제들”의 목록을 이어나가는 것이 도움이 됩니다. 샌드위치를 사러 나갈 때나 회의를 위해 이동하는 것과 같이 다른 생각을 하는 시간을 갖기 직전에 그 리스트를 힐끗 보고 가세요. 새로운 상황이 신선한 시각을 가져올 것입니다.

궁극적으로, 심리적 거리의 힘을 활용하는 비결은 보통 최고의 아이디어들은 우리 자신을 더 열심히 일 하도록 내몰 때 떠오르는 것이 아니라는 것을 받아들이는 데에 있습니다. 최고의 아이디어들은 우리가 관심 갖지 않고 있을 때 살금살금 다가오는 것을 좋아한다는 것을요.

번역 | 하버드비즈니스리뷰 코리아 강예슬

론 프리드먼(Ron Friedman)

론 프리드먼은 리더를 위한 Ignite80의 설립자이며, 『The Best Place to Work: The Art and Science of Creating an Extraordinary Workplace』의 저자입니다.

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