하버드비즈니스리뷰

새로운 데이터에 따르면 대다수 이사가 기업의 전략을 이해하지 못하고 있다

이사회가 제 역할을 못하고 있다. 국제기업지배구조네트워크^ICGN를 비롯한 독립 감시기구에서 제시한 수많은 지침에도 불구하고, 엔론 사태가 벌어진 지 십 년이 지난 지금까지도 대부분의 이사회가 장기적 가치 창출을 위한 철저한 감독과 전략적 경영 지원이라는 핵심 기능을 제대로 수행하지 못하고 있다. 이는 필자들만의 생각이 아니다. 필자들의 연구결과에 따르면 이사들 자신조차 이사회가 제 기능을 다 하지 못하고 있다고 생각하고 있다.

2013년, 맥킨지 설문조사에 참여한 772명의 이사 중 자신이 속한 이사회가 회사의 전략을 완벽히 이해하고 있다고 답한 응답자는 34%에 불과했다. 이사회가 해당 기업이 어떻게 가치창출을 하는지 정확히 알고 있다고 답한 응답자는 단 22%였고, 이사회가 해당 업종의 역학관계를 깊이 이해하고 있다는 응답자도 16%밖에 되지 않았다.

이보다 최근인 2014년 3월, 맥킨지와 캐나다연금투자위원회^CPPIB는 전 세계 최고경영자와 이사 604명을 대상으로 기업이 장기 가치 창출을 소홀히 하고 단기 재무 성과를 과도하게 강조하는 데 가장 큰 압력을 행사한 집단을 물었다. 가장 많은 지목을 받은 집단은 바로 응답자의 47%가 답한 이사회였다. 특히 자신을 상장 기업 이사회 소속 멤버라고 밝힌 47명의 응답자 중 74%가 이사회라고 답해 스스로를 가장 큰 압력집단으로 지목했다.

이런 연구결과는 매우 충격적이다. 이사회를 개혁해 장기적 사고방식과 지식을 강화하고 이를 유지해 나갈 방법이 없을까? 점검 목록과 요식 행위로 가득 찬 굿 거버넌스^{good-governance}협의체를 새로이 도입하는 게 해결책이 아니라는 사실은 분명하다. 실패로 돌아간 과거의 비슷한 시도들을 떠올려보면 바로 알 수 있다.