하버드비즈니스리뷰

Artwork Julie Dodd, Blood Cells

2012, print and wire, 5" x 7"

‘비즈니스 협업’은 기업의 지속가능성과 대단히 모순되는 말이다. 기업들은 기후 변화, 자원 고갈, 생태계 파괴 등 오늘날 세계가 직면한 가장 복잡한 문제들을 해결하기 위해 다양한 협력을 시도했지만 경쟁적인 이해관계, 충분히 공유된 목표의 부재와 상호 신뢰 부족 등으로 실패를 거듭해왔다.

물론 현명한 기업들은 지속가능성을 비즈니스의 중대 과제로 기꺼이 받아들였고 자체적으로 해결할 수 있는 분야에서 다양한 이니셔티브를 성공적으로 진행하고 있다. 예컨대 제조 공정 간소화나 차량 배출가스 감소 같은 과제들이 이에 해당된다. 하지만 시스템적 문제들을 협력을 통해 해결하려는 노력은 거의 진전을 이루지 못했다.

다행스러운 점은 우리가 지속가능성 관련 컨설팅을 제공하는 고객들, 즉 정부와 NGO, 글로벌 기업들 사이에서는 협업 방식을 개선해야 할 필요성이, 그리고 기업 가치를 창출하고 조직 차원의 변화를 주도할 혁신 모델을 마련해야 한다는 인식이 확연히 높아지고 있다는 사실이다. 최적의 협업은 운영 과정과 결과 모두에 초점을 맞춘다. 또 핵심 조직의 소규모 집단에서 출발해 개별적인 이익을 공동의 이익과 연계시키고, 생산적인 경쟁을 북돋우며, 무엇보다 신뢰를 구축하고 유지하는 역할을 한다.

이 글에서는 낙농업계, 의류업계, 쓰레기 재활용, 지방자치단체의 물 관리 등 다양한 사례 연구를 통해 지속가능성과 관련한 가장 효과적인 시스템적 협업 모델을 검토하려고 한다. 하지만 그에 앞서 지속가능성과 관련한 글로벌 차원의 과제들을 해결하는 데 있어서 왜 협업이 중요한지를 좀 더 자세히 살펴보도록 하자.

시스템 차원의 해결책

대기, 천연자원, 생물학적 생태계와 같은 자연계의 공유자원(natural commons)은 기업과 사회 모두에 막대한 가치를 제공한다. 그러나 기업과 기타 이해당사자들이 이 복잡하고도 손상되기 쉬운 시스템을 적절한 방식으로 사용하지 못한 탓에 그러한 가치의 상당 부분이 파괴되고 있다. 이제 비즈니스를 위해 새로운 가치를 창출하려면 자연계의 공유자원을 보존하고 보호하는 동시에 아직 한 번도 끄집어내지 못한 엄청난 잠재력을 활용할 수 있는 방법을 모색해야 한다.