하버드비즈니스리뷰

Life Work

지미 존슨^{Jimmie Johnson}은 다섯 살 때부터 더트 트랙^{dirt track[1]}에서 소형 오토바이 경주를 시작했다. 2002년 나스카 엘리트 스프린트컵 시리즈에 출전하기 시작해 지금까지 여섯 번이나 우승하는 기록을 세웠다. 각각 일곱 차례씩 우승한 리처드 페티^{Richard Petty}와 데일 에른하르트^{Dale Earnhardt}의 최고 기록을 바짝 뒤쫓는 기록이다. 이제 40세가 된 존슨은 레이싱 외에도 하프마라톤과 트라이애슬론 경기에 도전하고 있다. 인터뷰어 대니얼 맥긴^{Daniel McGinn}

HBR:자동차와 운전자(레이서)는 나스카에서의 성과에 각각 얼마나 기여한다고 볼 수 있을까요?

존슨:레이싱에 익숙하지 않은 사람들은 나스카가 팀스포츠라는 사실을 잘 모르는 경우가 많아요. 전 레이싱카를 네 대 운영하는 헨드릭 모터스포츠^{Hendrick Motorsports} 소속입니다. 최고 수준의 팀에서는 같은 장비를 사용합니다. 모든 레이서들이 운전을 잘하고, 모든 크루들은 훌륭한 차를 만들죠. 그러나 레이서와 팀, 그리고 다른 스포츠에서 통상 수석코치에 해당하는 ‘크루치프^{crew chief}’의 호흡이 잘 맞고 서로 협력해야 진짜 마술 같은 일이 일어납니다. 전 차 안에서 느끼는 감각을 언어로 표현해야 하고, 팀에서는 그 정보를 흡수하고 소화해 더 좋은 성과를 내기 위한 변화를 이뤄내야 합니다.

결국 대부분의 영광이 레이서에게 돌아가는 상황에서, 어떻게 팀워크를 유지하나요? 항상 팀이 함께하고 소속감을 느낄 수만 있다면 그건 간단한 문제예요. 매 주말 트랙을 돌아다니는 15명에겐 어려운 일이 아니죠. 우리 팀을 위해 일하는 직원들은 이보다 훨씬 많아서, 제 차가 만들어지는 작업장에서만 100명이 일하고 있어요. 팀 활동이 얼마나 중요한지 알기 때문에 이들과 친밀감을 쌓으려고 노력합니다.

기술 발전과 빅데이터의 출현이 레이싱이라는 스포츠에 어떤 영향을 미쳤나요?경기를 준비하는 과정이 달라졌죠. 문제를 찾아내고 진단해 낼 수 있는 놀라운 수단이 생겼어요. 풍동^{wind tunnel[2]} 등 트랙에서의 성과를 개선할 수 있는 기계도 출현했고요. 모든 기술을 최대한 활용합니다. 그러나 나스카는 레이싱 트랙에서 이런 도구를 사용하지 못하게 해서, 경기 중에는 제가 컴퓨터와 같은 기능을 해야 합니다. 주행 시 일어나는 일들을 느낄 수 있는 건 저 하나뿐이죠. 기술로 예측했던 내용을 실제 경기 상황에 대입하려고 노력합니다.

스폰서와 함께 일하고 그들을 대변하기 위한 기술은 어떻게 익혔나요?

팀 차원에서 항상 스폰서에게 최대한의 가치를 선사하려고 애쓰고 있습니다. 저희 어머니는 스쿨버스 운전사, 아버지는 중장비 기사였어요. 제가 레이싱을 하는 데 큰 도움을 주실 수는 없었죠. 그래서 꿈을 좇으려면 미국 기업에 호소해야 한다는 사실을 어려서부터 잘 알고 있었습니다.

나스카 최고의 선수로 꼽히는 제프 고든^{Jeff Gordon}은 44세에 은퇴한 바 있습니다. 얼마나 이 일을 계속할 예정인가요?열정이 사라지고, 경기가 일처럼 느껴지고, 지금 두 살, 여섯 살인 제 딸들과 떨어져 있기 싫은 날이 오면 그만둘 겁니다. 혹은 제 안전이 걱정되기 시작하면 은퇴해야겠죠. 1초를 다투는 결정을 내리는 상황에 부상을 걱정하면 잘못된 판단을 하게 돼요. 53, 54세에 레이싱을 하는 사람들도 봤지만, 제가 그렇게 오래 이 일을 할 것 같지는 않습니다. 르망 24시 ^{24 Hours of Le Mans} 나 오프로드 트럭 레이싱 등 나스카 외의 레이싱에도 참가하고 싶고, 다른 모험형 스포츠에도 관심이 갑니다. 철인3종경기 하프 부문에도 나간 적이 있는데, 다음 기회엔 꼭 풀 코스에 출전하고 싶습니다. 나스카를 그만두더라도 ‘경쟁의 정신’은 항상 제 안에서 살아 숨쉴 겁니다.

[1]석탄재, 흙 등으로 만든 오토바이 경주 도로

[2]공기의 흐름이 미치는 영향을 시험하기 위한 터널형 인공 장치 

번역: 석혜미