리더 역할을 하다보면 모든 일이 잘 돌아갈 때가 있다. 리더는 순조롭게 변화를 추진하고 자신감과 온정이 넘친다. 그 변화가 아무리 까다롭고 복잡하더라도 사람들은 리더의 노력에 건설적으로 반응하고 변화를 받아들여 발전시켜 나간다. 결국 위대한 성취가 이뤄진다.
어떤 때에는 일이 리더의 마음처럼 되지 않는다. 사람들이 공감해주지 않는다. 무엇이 이런 차이를 만들까? 우리 중 로버트 E. 퀸은 거의 20년 전 HBR에 기고한 글에서 심리상태가 가장 중요하다고 주장했다. 고성능 모드일 때 우리는 일반적인 사고방식을 초월해 퀸이 말한 ‘본질적 리더십 상태fundamental state of leadership’로 들어간다. 이 상태에서 우리는 자연스럽게 저절로 최상의 자아를 드러낸다. 익숙한 영역을 뛰어넘어 야심 찬 목표를 추구하고 최고의 가치를 구현하고 타인에 대해 진정으로 공감하며 피드백과 학습과 적응을 수용한다.(HBR 2005년 7-8월호 ‘Moments of Greatness: Entering the Fundamental State of Leadership’ 참고) 누군가는 이런 사고방식을 ‘실시간 리더십real-time leadership’이라고 부를 수도 있다.
