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인사조직

재택근무는 여성에게 득일까, 실일까

디지털
2024. 8. 21.
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팬데믹이 시작된 이후 재택근무WFH•work from home는 커리어 우먼들의 지원 수단으로 제시되기도 했다. 이러한 주장은 재택근무의 잠재력에 초점을 맞추는 경우가 많다. 즉 재택근무가 여성이 직장과 가정에서 받는 요구를 동시에 충족하는 데 도움이 될 수 있다는 것이다. 그러나 재택근무가 여성의 전문성 개발에 미치는 영향은 ‘경력’에 따라 달라질 수 있다. 이번 연구에서는 젊은 여성들이 경력의 발판을 마련할 때 재택근무가 어떤 영향을 미치는지, 그리고 종종 보이지 않는 선배 여성들의 멘토링 활동에 어떤 영향을 미치는지 살펴봤다.

한 포천 500대 기업의 소프트웨어 엔지니어 1055명을 대상으로 재택근무가 여성의 경력에 미치는 영향을 조사했다. 이 회사의 엔지니어 일부는 코로나19 팬데믹 이전에 모든 팀원과 같은 건물에서 근무한 반면 몇몇 팀은 몇 블록 떨어진 건물에 나뉘어 근무했다. 사무실이 폐쇄되기 전에 함께 모여 일했던 팀들은 대면 교류가 잦았다. 반면 팀원이 여러 건물에 흩어져 있던 팀은 매일 온라인 회의를 진행하는 등 원격 팀처럼 운영됐다. 팬데믹으로 사무실이 폐쇄되자 모든 직원은 팀원들과 거리를 두고 근무하게 됐다.

재택근무가 직급에 따른 여성의 경력 개발에 미치는 영향을 평가하기 위해 먼저 사무실이 열려 있을 때 팀원들과 떨어져 근무하던 엔지니어가 팀원들과 함께 근무하던 엔지니어와 다른 경험을 했는지 확인했다. 그런 다음 사무실이 폐쇄된 후 이러한 차이가 사라졌는지 평가했다. 그리고 팀원들과 가까이 앉았던 엔지니어들이 기존에 누렸던 동료와의 친밀감을 잃었는지 알아봤다.


멘토링에 어려움을 겪다

팀원들과 가까이 앉아 있으면 멘토링이 촉진된다는 사실을 발견했다. 필자들은 엔지니어들의 소프트웨어 프로그램을 개선하기 위해 작성된 온라인 동료 평가 댓글을 통해 멘토링 수준을 측정했다. 사무실이 열려 있을 때 동료와 가까이 앉은 여성 엔지니어가 동료와 떨어져 앉은 팀에 속한 여성보다 코드 관련 댓글을 40% 더 많이 받았다. 부분적인 이유는 여성 엔지니어가 동료와 가까이 앉을 때 더 많은 온라인 후속 질문을 해 코드에 대해 더 심도 있는 대화를 나눴기 때문이다. 또한 여성 엔지니어들은 대면 상호작용을 통해 더 많은 사람들로부터 피드백을 받았다. 이는 자신의 업무에 대해 더 다양한 관점을 접할 수 있었음을 시사한다. 흥미롭게도 남성과 여성 동료 모두가 대면 상황에서 더 많은 피드백을 건넸다. 단순히 여성 엔지니어가 대면 근무할 때 ‘맨스플레인mansplaining’(‘남성(man)’과 ‘설명하다(explain)’의 합성어로 남성들이 여성에게 설명하거나 가르치려는 태도를 일컫는 말)을 더 많이 경험하거나 다른 여성에게만 멘토링을 받은 것이 아니었다.

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