하버드비즈니스리뷰

문서상으로는 프로젝트가 완벽해 보였다. 마감일은 지켜졌고 작업은 순조로웠으며 회의도 효율적으로 진행됐다. 하지만 고성과 관리자는 우리에게 이렇게 털어놓았다. "겉으로는 잘 버티고 있었지만 속으로는 비명을 지르고 있는 것 같았어요. 잠도 못 자고 집중도 못해요. 사소한 일조차 불가능하게 느껴졌죠. 저는 압도당하고^overwhelmed 있었습니다."

언뜻 이 상황을 압박감에 시달리는 직원의 스트레스나 번아웃으로 치부하기 쉽다. 그러나 둘 다 아니다. 스트레스는 자극제가 될 수 있다. 적절히 조절되면 집중력을 높이고 에너지를 공급한다. 번아웃은 시간이 지남에 따라 쌓인 관리되지 않은 만성 스트레스의 결과다.

압도감은 당신을 소진시키는 전환점이다. 그 순간은 눈앞의 스트레스 요인이 감당할 수 있다고 인식하는 수준을 넘어설 때 찾아온다. 압도된 상태에서는 한때 관리 가능하다고 느껴졌던 단순한 업무조차 갑자기 불가능한 일처럼 느껴진다. 압도감은 갑작스럽고 예측 불가능하게 밀려올 수 있다. 이러한 변동성이 특히 위험하다. 이를 무시하면 피로와 번아웃으로 이어지기 쉽다. 그리고 대부분의 리더가 생각하는 것보다 훨씬 더 흔하게 발생한다.

우리는 직장 내 압도감 경험을 분석하기 위해 94명의 직장인을 대상으로 연구를 진행했다. 서술적 설명과 설문 데이터를 결합해 그들이 압도감을 어떻게 묘사하는지, 그 원인은 무엇인지, 압도감이 그들의 생각, 감정, 관계, 업무 성과에 미치는 영향을 탐구했다. 그 결과, 응답자의 거의 90%가 지난 한 달 동안 압도감을 느꼈다고 답했다. 그들은 압도감을 갑자기 통제력을 잃고 자신감이 떨어졌으며 전체 쉽게 처리했던 과업도 완수할 능력이 떨어지게 되는 전환점으로 묘사했다.

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