점점 많은 기업이 ‘임금 투명화(pay transparency)’ 정책과 방안을 도입 중이다. 기업은 이를 성별 간 임금 격차를 해소하거나, 직원 참여도와 신뢰를 높이는 긍정적인 수단으로 활용하고 있다. 하지만 임금 투명화에는 의도치 않은 결과가 따르기도 한다.
임금 투명화란 한마디로 임금에 대한 정보 전달(페이 커뮤니케이션, pay communication) 정책을 가리킨다. 이때 기업은 임금 관련 정보를 근로자에게 자발적으로 제공한다. 급여 시스템(과정의 투명화)과 실제 임금 수준 및 범위(결과의 투명화)에 대한 정보가 해당한다. 근로자가 자신의 급여 정보를 자유롭게 공유하도록 하는 개방적 정책(소통의 투명화)도 여기 포함될 수 있다.
임금 투명화는 왜 중요할까? 우선 임금 투명화는 양질의 인재를 유치하고 유지하도록 한다. 신규 지원자는 임금이 더 투명하게 관리되길 원하기 때문이다. 페이스케일(PayScale)에 따르면 급여 과정이 투명하지 않으면 특히 젊은 근로자들이 6개월 안에 회사를 떠날 확률이 높은 것으로 나타났다.
임금 투명화가 중요한 다른 이유도 있다. 임금 투명성 준수 기준을 충족하지 못하는 기업들은 법적인 결과를 감수해야 할 수도 있기 때문이다. 급여 정보를 대외비로 취급하는 기업들은 임금 불균형에 대한 뉴스 때문에 회사 명성에 심각한 타격을 입을 수 있다. BBC와 구글이 대표적이다.
마지막 이유로, 연구에 따르면 임금 투명화는 최소한 단기적으로는 근로자와 고용 기업에 몇 가지 중요한 이점을 안겨준다. 임금 투명화는 근로자가 회사에 대해 느끼는 신뢰, 공정함,직업 만족도에 긍정적인 영향을 미쳤다. 또한 개인적 업무 성과도 향상시키는 것으로 나타났다.
임금 투명화의 어두운 면도 있을 수 있다. 미국과 영국은 물론 100곳 이상의 중국 기업을 대상으로 임금 투명화에 대해 진행한 필자들의 최근 연구는 우리가 조심해야 할 위험을 여실히 드러낸다. 사전에 인지해야 할 임금 투명화의 의도치 않은 결과와 예방 방안은 다음과 같다.
임금 투명화는 임금을 억누른다
임금 투명화는 보통 기업 수준에서 이뤄지는 결정이다. 하지만 임금 정보가 일단 투명해지면, 혹시 모를 부작용에 대처하는 건 근로자의 직속 감독자(근로자의 일차적 접촉 대상)의 몫이 되는 경우가 많다. 감독자가 불만을 표하는 근로자들에게 임금 격차에 대한 정당한 이유를 설명하거나, 근로자들의 임금 인상 요구에 직접 대응하게 되는 것이다.