사용자를 대신해 행동하도록 설계된 알고리즘, 즉 인공지능AI 에이전트는 이제 비즈니스와 소비자 환경을 근본적으로 재편하기 시작했다. 이제 상당수 소비자는 구글 검색 대신 챗GPT 같은 AI 에이전트를 통해 질문을 던지고 검색 결과를 요약해 받아보고 있다. 일부 전문가는 이 같은 추세가 향후 4년 내 구글을 대체할 수 있다고 예측한다. 또한 AI 에이전트는 기존의 검색엔진 최적화SEO와는 무관하게 새로운 고객 유입 채널을 만들고 있다.
이처럼 AI 에이전트의 빠른 확산은 누가 고객과의 접점을 차지하고, 누가 가치를 창출할 것인가라는 근본적인 질문을 던진다. 특히 디지털 시대의 성배라 할 수 있는 최종 고객에 대한 소유권을 누가 갖게 될지에 대한 싸움으로 이어지고 있다.
과거 소비자는 제품을 찾을 때 검색엔진에서 검색하고 여러 리뷰를 보고 어떤 제품을 살지 결정한 뒤 여러 쇼핑몰을 비교하며 구매하는 복잡한 단계를 거쳤다. 하지만 AI 에이전트는 이 모든 과정을 혁신적으로 간소화하고 있다. 예를 들어 퍼플렉시티Perplexity 같은 AI 포털에 “테슬라 대안으로 좋은 전기차는 무엇인가요?”라고 질문하면 추천 차량 목록, 신뢰할 만한 리뷰에서 추출한 장단점 요약, 최저가 구매처 링크까지 한 번에 제공된다. 결제까지 퍼플렉시티가 대신 처리하는 건 이미 기술적으로 거의 준비됐다. 이렇게 되면 구글이나 아마존 같은 전통적인 플랫폼 게이트키퍼나 브랜드, 인플루언서 영향력은 점차 축소될 수밖에 없다. 실제로 퍼플렉시티는 여행 예약, 행사 기획 등 복합적인 과업을 수행하는 AI 에이전트를 선보이며 이 방향으로 나아가고 있다.
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