문제는 요청한 미팅 후 후속 조치를 하지 않으면 네트워킹의 이점을 얻기 어렵다는 것이다. 놀랍게도 이는 매우 흔한 실수다. 최근 유럽비즈니스스쿨 및 대학의 졸업생 1000여 명을 대상으로 한 웨비나가 열리기 전, 참가자들에게 과거 네트워킹 모임에서 만났던 네트워커networker로부터 얼마나 자주 후속 조치를 받았는지 물었다. 그 결과 절반 이상이 아무런 연락을 받지 못했다고 응답했다.
네트워커가 후속 조치를 취하지 않는 이유는 두 가지 전통적인 조언이 방해가 되기 때문이다.
첫 번째는 네트워킹 모임에 대한 감사 표시로 손 편지나 선물 등 특별한 뭔가를 해야 한다는 조언이다. 감정적으로 진심을 전해야 한다는 조언도 포함된다. 이런 조언은 분명 도움이 되지만 기준을 너무 높게 설정해 어떤 행동도 하지 않게 만드는 경우가 많다.
두 번째는 받은 호의에 보답해야 한다는 생각이다. 흥미로운 기사를 공유하거나 자신이 아는 사람을 소개해주는 방식의 보답이 있다. 물론 보답은 관계를 형성하는 강한 원동력이지만 구직 중에는 어려울 수 있다. 조언을 구할 사람은 보통 상급자일 가능성이 높아서 도움을 주기 어렵기 때문이다.
그렇다면 어떻게 해야 네트워킹 모임에서 성과를 달성하고 효과적으로 후속 조치를 할 수 있을까?
이 질문에 답하기 위해 필자는 웨비나 참가자에게 네트워커와의 상호작용에서 얻은 최고와 최악의 경험을 공유해달라고 요청했다. 그 결과 170건 이상의 응답을 받았다.
최악의 경험으로는 여러 참가자가 어떤 연락도 받지 못했다고 답했다. 일부는 유령처럼 취급받거나 무시당했다고 언급했다. 한 참가자는 이렇게 말했다. “거의 2시간 동안 만나서 내 네트워크를 공유했는데도 후속 조치가 전혀 없었습니다.” 메시지는 분명하다. 침묵은 도움이 되지 않는다.
만약 기존 조언이 맞다면 최고의 경험으로 손 편지, 선물, 감사를 표현한 메시지에 대해 여러 피드백이 나왔을 것이다. 하지만 그렇지 않았다. 오직 두 명만 선물을 언급(브라우니 한 상자를 받았어요!)했고 (매우 진심 어린) 감정적인 내용을 언급한 사람은 단 한 명뿐이었다.
