하버드비즈니스리뷰

빠르게 변화하는 세상에서 더 짧은 시간 내에 더 많이 이루고, 더 큰 성과를 내야 한다는 압박이 직장인들을 지치게 만든다. 전문 서비스 기업을 대상으로 한 연구에 따르면 응답자 대부분이 자신의 업무에 대해 ‘매우 힘들고 지치며 혼란스럽다’고 표현했다. 또한 장시간 근무가 직업적 성공을 위해서는 필수라고 당연하게 받아들였다. 이런 결과는 5만6000명 이상의 직원을 대상으로 한 또 다른 글로벌 노동력 조사의 결과와도 일치한다. 해당 조사에서 응답자의 45%는 지난 1년간 업무량이 크게 늘었다고 답했으며 절반 이상은 직장에서 변화가 지나치게 빠르게 진행된다고 느꼈다.

이처럼 끊임없는 속도전은 ‘서두름 증후군^{hurry sickness}’, 일명 조급증이라 불리는 현상을 초래했다. 이 용어는 1974년 심장병 전문의 마이어 프리드먼^{Meyer Friedman}과 R.H. 로젠먼^{R.H. Rosenman}이 처음 사용한 개념이다. 성취 지향적인 A형 성격(혈액형이 아님)이 심혈관 건강에 미치는 부정적인 영향을 설명하기 위해 도입됐다. 조급증은 공식적인 의학 질환은 아니다. 하지만 참을성이 없고 만성적으로 서두르며 늘 시간이 부족하다고 느끼는 등의 행동과 감정을 포함하며 개인의 신체적, 정신적 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

조급증의 근본적인 원인은 과로를 조장하는 업무 문화, 과도한 인센티브, 끊임없는 조직 변화 등에서 비롯되며 이를 해결할 책임은 궁극적으로 기업에 있다. 하지만 개인 스스로 이를 완화할 방법도 있다. 이 글에서는 조급증이 미치는 심각한 영향을 살펴보고 시간과 마음의 여유를 되찾는 실질적인 전략을 제시하고자 한다.


조급증은 왜 위험한가

끊임없이 바쁘고 시간이 부족하다고 느끼는 생활 방식에서 오는 불안과 만성 스트레스는 고혈압, 두통, 불면증을 유발할 수 있다. 특히 고혈압과 불안·우울 증상은 심혈관 질환과 사망 위험을 높이는 요인으로 잘 알려져 있다. 대규모 메타 연구에 따르면 심리적 고통이 클수록 모든 원인에 의한 사망 위험이 증가하며 이는 연령, 체질량지수^BMI, 흡연, 신체 활동, 음주 등을 고려하더라도 유의미한 결과로 나타났다.

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