하버드비즈니스리뷰

몇 년 전 필자는 세계 커뮤니케이션 포럼의 폐막 기조연설을 위해 미국 뉴욕에서 스위스 제네바로 날아갔다. 영어가 모국어가 아닌 사람들이 다양한 분야에서 자기 아이디어와 자신에 대해 자신감 있게 표현하는 방법을 세계 리더들과 이야기할 수 있는 자리였다. 이런 귀한 기회가 생겨 기쁜 마음이었다. 필자는 45분간의 발표를 위해 양질의 연구 자료를 모으고 관련 사례나 해당 주제에 관해 직접 집필한 책에서 발췌한 정보, 청중이 참여할 수 있는 활동 등을 다양하게 준비해갔다.

그런데 회의 진행이 지연됐다. 필자의 순서에 앞서 진행된 모든 프레젠테이션 과정과 패널들이 제한 시간을 넘겼다. 결국 마지막으로 필자의 순서가 돌아왔을 때는 시간이 고작 8분밖에 남지 않았다. 45분짜리였는데 말이다. 발표를 위해 대서양까지 건너왔는데 허탈한 기분이 들었다. 솔직히 울고 싶었다. 8분을 넘겨 원래 주어진 시간대로 발표를 마친 뒤 뉴욕으로 돌아가는 가장 빠른 비행기에 몸을 싣고 싶었다.

하지만 감정을 다스렸다. 중요하지 않은 내용은 다 걷어내고, 즉시 적용할 수 있는 실용적인 조언을 중심으로 8분간 발표를 진행했다. 이 발표는 어떻게 됐을까. 성공적이었다. 참석자들은 나의 융통성과 집중력, 유머 감각에 감탄했다며 저녁 식사에 늦지 않게 해줘서 고맙다고도 했다. 위기의 순간 필자는 이기심이 아닌 서번트 리더십(servant leadership)을 택한 것이다.

서번트 리더십은 로버트 K. 그린리프(Robert K. Greenleaf)가 만든 용어다. '권력을 공유하고 타인의 필요를 우선시하며 사람들이 최대한 성과를 거두고 발전할 수 있도록 돕는' 리더를 말한다. '피라미드 꼭대기'에 앉은 사람의 권력에 초점을 맞추는 전통적인 리더십 모델과 대조된다.

연설자로서 회의실 앞에 있으면 마치 피라미드 꼭대기에 있는 듯한 기분이 들 수 있다. 발표를 청중이 알고 싶어 하고, 알아야 하는 내용을 다룰 수 있는 기회로 생각하기보다 연설자가 알고 있는 내용을 보여주는 자리로 여기기 쉽다. 이는 청중이 아닌 연설자 중심의 사고방식이다. 반대로 서번트 리더로서의 화자는 자기 인식과 공감 능력, 선견지명을 보여준다. 서번트 리더의 특징은 어떤 것이 있을까?

자기 인식

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