누군가가 당신의 의견을 물으면 바로 의견을 말하는 편인가? 아니면 엮이기 싫어 "당신이 결정하세요"라고 하는가? 의견 충돌을 피하려 "무엇이든 좋습니다"라고 할 수도, 상대방의 마음을 사고자 "당신이 가장 좋은 것으로 하세요"라고 할 수도 있다.
많은 사람이 성격 좋고 상냥해 보이기 위해 의도적으로 자신의 선호를 내비치지 않는다. 특히 직장 환경에서 우리는 의견을 공유하지 않는 것이 동료, 직원, 관리자에게 좋은 인상을 준다고 생각한다. 그러나 참가자 7000여 명을 대상으로 광범위한 대인 관계 상황에 대한 대규모 연구 프로젝트 3건을 수행한 결과, 우리는 의견을 내지 않는 것이 오히려 호감도를 낮추고 관계에 악영향을 끼칠 수 있다는 사실을 발견했다.
대답을 하지 않는 것은 호감도를 낮춘다
첫 번째 연구 프로젝트에서 친구나 지인에게 어느 레스토랑, 영화 또는 박물관에 가고 싶은지 물었을 때 사람들이 어떻게 반응하는지 살펴봤다. 상황에 관계없이 참가자들은 거의 항상 상대방이 선택하길 원한다고 말했다. 그리고 상대방이 선택을 내리지 않으면 상대방에 대한 호감도가 낮아지고, 다음번에 또 함께 외출하고자 하는 흥미도 떨어졌다.
왜 그럴까? 선호를 숨기면 당신에 대한 호감도가 높아진다고 생각할 수 있지만 사실 누군가가 의견을 요청할 때는 일반적으로 의사결정을 내리기 위한 도움을 구하는 것이다. 참가자들은 친구가 의견 표현을 거부할 때 의사결정을 내리기가 더 어렵다고 일관되게 대답했으며, 이런 불쾌한 의사결정 경험은 친구에 대한 인상을 나쁘게 만들었다.
의견이 없다는 것은 부정적인 의견을 의미한다
선호를 숨기는 것이 역효과를 낼 수 있는 또 다른 이유는 누군가가 상관없다고 말할 때 실제로는 의견이 있지만 갈등을 피하기 위해 숨기는 것처럼 보이기 때문이다. 두 번째 연구 프로젝트에서는 누군가가 선호하는 것이 없다고 말할 때 의사결정자는 종종 자신의 선호와 반대되기 때문에 상대방이 그렇게 말했을 거라고 생각한다는 사실을 발견했다. 그러면 의사결정자는 자신이 원하지 않는 방안을 선택할 가능성이 더 높다. 상대방이 실제로는 그 방안을 선호한다고 생각하기 때문이다. 결국 상호작용에 대한 만족도는 훨씬 낮아진다.
