하버드비즈니스리뷰

Illustrations by GRACIA LAM

곤란한 상황에 처했을 때 오히려 돋보이는 방법

즉흥 커뮤니케이션에 대한 가이드

2017년 테크 기업 제품관리자 게이브는 사업이 급성장하는 바람에 짜릿하지만 스트레스 받는 경험을 했다. 그가 개발한 소프트웨어가 불티나게 팔리면서 사업부가 크게 확장됐다. 소규모 팀을 관리하던 게이브는 이제 수백 명의 직원을 이끌어야 했다. 하지만 게이브는 사람들의 관심과 성과에 대한 요구가 높아지는 것이 불편했다. 해마다 많은 청중을 대상으로 여러 차례 프레젠테이션을 해야 할 뿐만 아니라 다양한 회의와 행사에 참석해 다양한 고객, 잠재고객, 파트너, 최고경영진을 대상으로 비공식 연설도 해야 했다.

코칭과 연습을 통해 사전에 계획됐거나 소개하는 스피치는 잘할 수 있게 됐지만 새로운 역할에 따라붙는 즉흥 연설은 여전히 어려웠다. 그 걱정 때문에 밤잠을 설치기도 했다. 게이브는 청중이 유창하고 재치 있고 순발력 넘치는 대답을 기대한다는 사실을 잘 알고 있었지만 자신에게는 그런 능력이 없는 것 같았다.

남 일 같지 않을 것이다. 연구결과에 따르면 많은 사람이 대중연설을 두려워한다. 높은 곳에 올라가거나 벌레나 뱀을 발견하거나 비행기를 타는 것보다 훨씬 더 말이다. 그런데도 사람들은 미리 준비할 수 있는 프레젠테이션이나 스피치에서는 빛을 발하기 위해 열심히 노력하지만 커리어 성공에 큰 영향을 미칠 수 있는 즉흥 연설이라는 똑같이 어렵고 더 흔한 과제에는 신경을 덜 쓴다.

상사나 고객의 집요한 질문에 답해야 할 때, 예기치 않게 건배사나 소개를 해야 할 때, 동료에게 즉석에서 피드백을 주고 싶을 때, 사적인 모임에서 친목을 다져야 할 때 등등의 상황을 잘 모면할 뿐만 아니라 이를 기회로 탁월한 능력을 드러내고, 다른 사람에게 깊은 인상을 남기고, 목표를 향해 나아갈 수 있는 방법을 배워야 한다.

지난 20년 동안 기업 고객 및 MBA 학생들과 일하면서 나는 누구나 즉흥 연설을 잘할 수 있다는 사실을 확인했다. 흔히 생각하는 것과 달리 곤란한 상황에서 효과적으로 의사소통 하는 데에는 외향적인 성격이나 타고난 매력이 필요 없다. 구체적인 기술, 전략, 행동을 배우기만 하면 된다. 여기 몇 가지 가이드라인을 소개한다.

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