요즘 같은 격변의 시기에, 특히 모든 결정이 중대한 결과로 이어지는 상황에 놓인 리더라면 조심스럽게 행동하고 싶은 욕구가 강할 겁니다. 지정학, 경제, 사회가 끊임없는 혼란에 휩싸이는 상황에서 위험 회피는 합리적인 반응처럼 보이기도 합니다. 이번 호 커버스토리에서 란제이 굴라티가 말한 것처럼 불안정하고 불확실하며 복잡하고 모호한(VUCA) 환경에서 “대부분의 사람은 통제력을 상실한 느낌을 받으며 이는 두려움을 유발하고 종종 마비(소위 ‘동결 반응’)나 후퇴(도망)로 반응하게 합니다.” 하지만 단순히 비용을 줄이고 현재 상태를 유지하며 위기가 지나가기를 기다리는 것만으로는 충분하지 않습니다. 특히 기업이 번성하기를 바란다면 말이죠.
사실 위기는 대담한 행동을 필요로 합니다. 굴라티와 동료 학자들이 2008년 글로벌 금융위기 전 3차례의 경기침체를 겪은 공공기관 4700곳을 조사한 결과, 각 침체기 이후 이전보다 더 강해진 기업은 단 9%에 불과했습니다. 왜 그럴까요? 굴라티는 “이들은 단순히 신중하게 비용을 절감하는 데 그치지 않고 성장에 투자하기 위해 계산된 위험을 감수했다”고 설명합니다.
오늘날 같은 상황에서 미래에 투자하는 결정을 내리는 데는 용기가 필요합니다. 굴라티는 용기를 “지속적인 두려움 속에서도 가치 있다고 믿는 목적을 위해 대담하고 위험한 행동을 취하려는 의지”라고 정의합니다. 만약 당신이 플라톤과 아리스토텔레스처럼 용기는 타고나는 것이라고 믿는다면 용기를 가져야 한다는 말에 주눅이 들지도 모릅니다. 굴라티는 철학자들이 틀렸다고 생각하며 용기는 배울 수 있는 것이라고 주장합니다. 누구나 혼란 속에서도 리더십을 발휘할 수 있으며 더 강하고 건강한 조직을 만들기 위해 필요한 결정을 내릴 수 있는 용기를 기를 수 있다고 말합니다. 그리고 이를 위한 실천 가이드를 제시합니다. 그에 따르면 용기는 선택입니다.
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